学ぶ｜分野 1/6

01爪の構造と働き

爪(ネイルプレート)とは

一般に「爪」と呼ばれている硬い部分を、ネイルプレート(爪甲)といいます。爪は独立した器官ではなく、皮膚(表皮)が変化してできたものです。表皮の一番外側にある角質層が硬く変化したもので、ケラチンという硬いたんぱく質からできています。この点で、爪・毛・汗腺・皮脂腺は「皮膚の付属器官」と呼ばれる仲間です。骨は皮膚の付属器官ではありません(ひっかけに注意)。

ネイルプレートは3層構造になっています。硬く見えますが、水分と少量の脂肪を含んでおり、健康な成人の爪の水分量はおよそ12〜16%、脂肪は0.15〜0.75%ほどです。水分量は季節や乾燥によって変化し、乾燥すると割れやすくなります。

この3層は上から順に、背爪(はいそう／トッププレート)・中爪(ちゅうそう／ミドルプレート)・腹爪(ふくそう／アンダープレート)と呼ばれます。薄い角質の層が重なり合うことで、爪は薄くても丈夫になっています。

健康な爪が薄いピンク色に見えるのは、ネイルプレート自体に色があるからではありません。ネイルプレートは半透明で、下にあるネイルベッド(爪床)を通る毛細血管の赤みが透けて見えているためです。

爪の主成分であるケラチンは、硫黄を含むアミノ酸が多い硬いケラチン（ハードケラチン）です。毛髪や爪はこの硬いケラチンからできており、皮膚の角質は硫黄が少ない軟らかいケラチン（ソフトケラチン）です。

爪(ネイルプレート)の断面図。上から背爪(トッププレート)・中爪(ミドルプレート)・腹爪(アンダープレート)の3層 — ネイルプレートの3層構造（断面図）

爪が作られる場所と成長

ネイルプレートは、爪の根元にあるネイルマトリクス(爪母)で作られます。ここには血管と神経が通っており、新しい爪の細胞が次々に生み出され、押し出されるように前へと伸びていきます。爪母が傷つくと、爪の変形やでこぼこの原因になるため、施術ではこの部分を傷つけないことが大切です。

爪が伸びるスピードは、健康な成人でおよそ1日約0.1mmです。この速さは一定ではなく、季節・環境・年齢によって変化します。傾向として、冬よりも夏の方が速く伸び、加齢とともに伸びは遅く、爪は厚くなる傾向があります。

爪の根元に見える白い半月状の部分をルヌーラ(爪半月)といいます。これは作られたばかりの、まだやわらかく水分を多く含んだネイルプレートが透けて白く見えている部分です。

爪まわりの各部の名称

ここは試験で必ず問われる最重要ポイントです。カタカナ名・漢字名の両方で出題されるので、対にして覚えましょう。まずは下の表と図で、15の部位(A〜O)の位置・名称・はたらきをつかみます。

なお、ネイルプレートは爪床にのっているだけで固定されておらず、後爪郭（ネイルフォルド）・左右のサイドウォール・ハイポニキウムの4辺で囲まれるように支えられています。

カタカナ名	漢字名（読み）	はたらき・特徴
ネイルマトリクス	爪母（そうぼ）	爪甲（爪）を作り出す部分。血管と神経が通う、最も重要な部分。傷つくと爪の変形の原因になる。
ネイルフォルド	後爪郭（こうそうかく）	爪の根元を包む皮膚のひだ。爪の根元を固定し、保護する。エポニキウムとの違いに注意。
サイドウォール	側爪郭（そくそうかく）	爪の左右をおおう皮膚の部分。
エポニキウム（キューティクル）	爪上皮（そうじょうひ）	後爪郭から爪の表面へ伸びる角質。細菌や異物の侵入を防ぐ。
ルースキューティクル	爪上皮角質（そうじょうひかくしつ）	爪上皮から生じ、爪の表面に付着した不要な角質。ケアで取り除く対象。
ルヌーラ	爪半月（そうはんげつ）	ハーフムーンとも呼ぶ。爪の根元に見える半月型で乳白色の部分。後爪郭におおわれていない爪母(新生した爪甲)で、水分が多く白く見える。
ネイルルート	爪根（そうこん）	後爪郭におおわれて外に出ていない、爪の付け根部分。
ネイルプレート	爪甲（そうこう）	一般に「爪」と呼ぶ硬い部分。ケラチンの3層からなり無色。爪床に密着しているだけで固定はされていない。水分量は約12〜16%。
サイドライン	側爪甲縁（そくそうこうえん）	爪甲の左右の側面の際（きわ）。
ネイルベッド	爪床（そうしょう）	爪甲がのっている台にあたる部分。毛細血管が水分・栄養を届ける。
イエローライン	黄線（おうせん）	爪甲が爪床から離れはじめる境目に見える、うっすら黄色い線。
ハイポニキウム	爪下皮（そうかひ）	フリーエッジの下側の皮膚。爪甲が爪床から離れるのを防ぎ、爪の下への異物・細菌の侵入を防ぐ。
ルースハイポニキウム	爪下皮角質（そうかひかくしつ）	フリーエッジの裏側に付着した角質の部分。
フリーエッジ	爪先（つめさき）	爪甲が伸びて爪床から離れた部分。水分が少なく白く不透明に見える。ファイリングで整えるのはここ。
ストレスポイント	負荷点（ふかてん）	イエローラインがサイドラインに接する点。力が集中しやすく割れやすい。